8 TAGE NORDIRLAND Irland vomNorden aus gesehen Skulptur einer irischen Harfe. Abendessen und Übernachtung Belfast. 3. TAG: Ganztägige Besichtigung der nordirischen Hauptstadt Belfast, die im 19. und frühen 20. Jh durch Schiffbau, Leinen-, Seil- und Tabakindustrie zu Wohlstand gelangte. Stadtrundfahrt vorbei am Grand Opera House, der Konzerthalle Waterfront Hall und dem schiefen Albert Memorial Clock Tower. Besichtigung des Rathauses (City Hall) am Donegall Square mit einer gewaltigen, 53 m hohen Kuppel, und der neoromanischen St. Anne’s Cathedral mit schönen Mosaiken in der Taufkapelle. Im Westen der Stadt erinnern die berühmten, meist politischen Wandmalereien („murals“) in der katholischen Falls Road und der protestantischen Shankill Road an die Ende der 1960er Jahre beginnenden Unruhen. Weiterfahrt in den Süden der Stadt vorbei an der Queen`s University und Spaziergang durch den Botanischen Garten mit dem viktorianischen Palmenhaus. Am Nachmittag Fahrt zum neu entwickelten Titanic Quarter auf demGelände der Harland & Wolff-Werft und Besuch des im April 2012 eröffneten Titanic Belfast Besucherzentrums, das sich mit der wirtschaftlichen Bedeutung der Stadt Belfast Anfang des 20. Jhs beschäftigt, sowie dem Bau der Titanic, dem Leben an Bord und dem Untergang. Abends evtl. fakultativ „The Belfast Story“. Abendessen und Übernachtung Belfast. Der heute als Nordirland bekannte, nordöstliche Teil der grünen Insel entspricht weitgehend der alten Provinz Ulster, einem der vier traditionellen irischen Königreiche. Von hier aus soll der hl. Patrick im 5. Jh. Irland christianisiert haben. 1169 landeten die ersten englischen Truppen in Irland und über die folgenden Jahrhunderte wurde Ulster zur letzten Bastion irischer Herrschaft, die schließlich durch Elisabeth I. beendet wurde. Es folgte die systematische Kolonisierung der Provinz durch protestantische Siedler aus England und Schottland, die sog. „Plantation of Ulster“, die die ursprüngliche, katholische irische Bevölkerung landlos und in der Minderheit hinterließ. Als Irland 1921 unabhängig wurde, blieben die nordirischen Grafschaften bei England und die Insel wurde geteilt. Die Benachteiligung der katholischenMinderheit führte Ende der 1960er Jahre zu einer Bürgerrechtsbewegung und dem Beginn der Unruhen, der „Troubles“, die die nächsten beiden Jahrzehnte gewaltsam prägten. Erst in den 90er Jahren begann eine Annäherung zwischen den Bevölkerungsgruppen, die schließlich zum Karfreitagsabkommen von 1998 führte. Die Reise beleuchtet neben dem frühchristlichen kulturellen Erbe und den landschaftlichen Schönheiten Nordirlands natürlich auch die Hintergründe dieses scheinbar religiösen Konf likts und die möglichen Auswirkungen des Brexit. 1. TAG: Linienflug mit LUFTHANSA oder AER LINGUS von Deutschland nach Dublin. Begrüßung durch die irische Reiseführung und Fahrt nach Norden zur frühchristlichen Klostersiedlung Monasterboice mit dem über 5 m hohen Muireadach’s Cross aus dem 10. Jh., einem der schönsten Hochkreuze in Irland. Weiterfahrt nach Nordirland. Abendessen und Übernachtung Belfast. 2. TAG: Fahrt nach Downpatrick, der Hauptstadt der Grafschaft Down, die reizvoll am südlichen Ende des Strangford Lough liegt. Hier begann der irische Nationalheilige St. Patrick 432 mit der Missionierung Irlands. Besichtigung der Down Cathedral, wo seine Gebeine begraben sein sollen, und des St. Patrick‘s Centre, das sich mit seinem Leben und dem großen Einfluss der irischen Mönche auf das frühmittelalterliche Europa beschäftigt. Danach Fährüberfahrt über den Strangford Lough nach Portaferrry und Halt bei den Ruinen der 1193 gegründeten Zisterzienserabtei Grey Abbey mit einem schönen erhaltenen Westportal und einemmittelalterlichen Klostergarten. Weiterfahrt zum Besuch des Mount Stewart House and Gardens aus dem 18. Jh, die zu den schönsten Gartenanlagen Irlands zählen. Die Gärten sind geometrisch angelegt und in 17 verschiedene Bereiche eingeteilt, darunter ein italienischer und ein spanischer Garten, ein Terrassengarten und der „Shamrock Garden“ mit der Dunluce Castle Belfast Belfast
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