Sri Lanka - Gruppen-Kulturreise nach Maß

1. Tag: 
Linienflug mit EMIRATES von Düsseldorf über Dubai nach Colombo.

2. Tag: 
Begrüßung durch die Reiseleitung und Transfer zum Hotel. Sofortiger Bezug der Zimmer. Am Nachmittag Rundfahrt durch die kosmopolitische Hauptstadt Colombo, die von den Portugiesen erstmalig befestigt (16. Jh.), von den Holländern ausgebaut (17. Jh.) und von den Briten schließlich als wichtige Station auf dem Weg in den Fernen Osten verwaltet wurde. Besuch im Nationalmuseum u.a. mit Exponaten aus der Vor- und Frühgeschichte sowie der sakralen Kunst aus den antiken Königsstädten Anuradhapura und Polonnaruwa. Anschließend Besuch einer Kirche und weiter zur Besichtigung im historischen Fort-Viertel mit sehr gut erhaltenen Kolonialbauten. Bummel im Basar-Viertel Pettah, wo muslimische und tamilische Händler das Bild prägen. Mehrere hinduistische und buddhistische Tempel sowie Moscheen geben Pettah sein orientalisches Flair.
Abendessen und Übernachtung Colombo.

3. Tag: 
Fahrt über Kurunegala nach Dambulla und Besichtigung der Dambulla-Steinhöhlen-Tempel (UNESCO-Welterbe), die mit über 150 Statuen von Buddha und Hindugottheiten und mit Wand- und Deckenmalereien aus dem 1. Jh. v. Chr. geschmückt sind.
Abendessen und Übernachtung Habarana.

4. Tag:
Ausflug zum heiligen Berg von Mihintale, der Wiege des Buddhismus auf Sri Lanka.  Der indische Mönch Mahinda bekehrte hier den König Devanampiya Tissa zum Buddhismus. Über fast 2000 Stufen geht es auf die Spitze des Berges. Besichtigung der Dagobas, Tempel und Höhlen. Weiterfahrt nach Anuradhapura (UNESCO-Welterbe), in die vom 2. Jh. v. Chr. bis 1017 älteste und bedeutendste Hauptstadt des buddhistischen Königreichs Sinhala. Besichtigung des weitläufigen Ruinenfeldes mit dem Bronze-Palast und seinen zum Teil noch sehr gut erhaltenen 1600 Säulen, der Ruvanveli-Dagoba, der Thuparama-Dagoba, der Samadhi-Buddha-Statue aus dem 4. Jh. sowie des Isurumuniya-Felstempels mit schönen Fresken und Skulpturen. Rückfahrt nach Habarana.
Abendessen und Übernachtung Habarana.

5. Tag: 
Fahrt nach Polonnaruwa (UNESCO-Welterbe), der alten Hauptstadt der Singhalesen-Könige aus dem 12. bis 14. Jh. Besuch der Anlage, die lange Zeit durch ihre isolierte Lage vom Dschungel überwuchert wurde. In ihrer Blütezeit entstanden prächtige Bauten wie der imposante Königspalast, mehrere Tempel und ein Bewässerungssystem. Besonders imposant ist der in einen Gneisfelsen gehauene, liegende Buddha. Weiter geht es in die Berge und das Naturschutzgebiet von Ritigala zur gleichnamigen Waldklosteranlage. Die asketischen Pansukulika-Mönche fanden hier schon vor 2000 Jahren abseits der Zivilisation eine ideale Umgebung für ihre Meditation. Anschließend Rückfahrt nach Habarana.
Abendessen und Übernachtung Habarana.

6. Tag: 
Fahrt zum imposanten Buddha von Aukana, der größten und eindrucksvollsten Monumentalstatue, einer Meisterleistung der singhalesischen Steinmetzkunst aus dem 5. und 8. Jh. Rückfahrt nach Habarana und Zeit zur freien Verfügung.
Abendessen und Übernachtung Habarana.

7. Tag: 
Fahrt zur Felsenfestung von Sigiriya aus dem 5. Jh. (UNESCO-Welterbe). Besichtigung der Anlage mit dem ehemaligen Palast, der auf einem tafelbergähnlichen Felsen auf ca. 200 m Höhe erbaut wurde. Berühmt ist der Felsen vor allem wegen der Fresken der bezaubernden Wolkenmädchen, die man über eine schmale Wendeltreppe auf halber Höhe des Aufstiegs erreicht. Anschließend Weiterfahrt nach Matale mit Besichtigung des beeindruckenden Hindutempels Sri Muthumariamman Thevasthaman. Auf dem Weg nach Kandy Rundgang und Besichtigung in einem Gewürzgarten, in dem die Bedeutung der Vielfalt der Gewürze für die Ayurveda-Heilkunst erklärt wird (mit Verkauf von Ayurveda-Produkten). Weiter geht es in die Stadt Kandy, die von 1500 bis 1800 letzte singhalesische Königsstadt war. Auf 500 m Höhe ist die UNESCO-Welterbe-Stadt vom längsten Fluss Sri Lankas, dem Mahaweli, umgeben.
Abendessen und Übernachtung Kandy.

8. Tag: 
Fahrt nach Pinnawala mit Besuch des Waisenhauses für Elefanten, das seit vielen Jahren erfolgreich Elefantenkälber aufzieht. Die Tiere werden am Vormittag gebadet und gefüttert. Besonders spannend ist das Heruntertreiben der Elefanten durch die Stadt bis zum Fluss, wo sie dann gewaschen werden. Anschließend Fahrt nach Peradeniya und Spaziergang durch den Botanischen Garten, der zu einem der schönsten der Welt zählt. Die Anlage wurde 1371 von einem Singhalesen-König als Lustgarten angelegt und 1824 von den Briten ausgebaut. Am Abend Folkloreveranstaltung mit traditionellen Tänzen.
Abendessen und Übernachtung Kandy.

9. Tag: 
Besichtigung des Dalada Maligawa (Zahntempel) in Knady, einem der wichtigsten buddhistischen Pilgerorte im Herzen der Stadt, am Kandy-See gelegen. Dort wird die Reliquie des linken oberen Eckzahns Buddhas verehrt. Anschließend Fahrt ins Hochland zum Besuch einer Tee-Plantage. Sri Lankas Tee zählt zu den renommiertesten der Welt. Führung durch die Plantage und die Fabrik, wo der Herstellungsprozess beobachtet werden kann. Weiterfahrt auf 2.000 m Höhe in den britischen Höhenkurort nach Nuwara Eliya, bekannt als „Klein-England“
Abendessen und Übernachtung Nuwara Eliya.

10. Tag: 
Fahrt zum Bahnhof nach Nanuoya und Spektakuläre Bahnfahrt durch das grandiose Hochland auf der von den Briten erbauten Eisenbahnstrecke bis nach Bandarawela. Weiterfahrt vorbei an Teeplantagen, der wunderschönen Ella-Schlucht und dem Marawana-Wasserfall hinab in das Tiefland in den Yala-Nationalpark, dem größten und ältesten Naturschutzgebiet Sri Lankas, an der südöstlichen Küste der Insel gelegen. Natur- und Wildbeobachtungsfahrt mit Geländewagen im Park, der  aus Dornbuschsavanne, vielen Seen, vereinzelt hoch herausragenden Felsformationen und an der Küste aus Sumpfgebieten und Lagunen besteht. Mit etwas Glück können auch Elefanten, Hirsche, wilde Büffel, Leoparden, Bären, Rehe und Krokodile sowie viele endemische und migrierte Vogelarten beobachtet werden. Am späten Nachmittag Fahrt nach Tissamaharama.
Abendessen und Übernachtung Tisssamaharama.

11. Tag: 
Fahrt entlang der palmengesäumten Südküste über Tangalle nach Weligama, wo die Stelzenfischer, auf einem Pfahl sitzend, geduldig auf ihren Fang warten. Weiterfahrt nach Galle, einst Hauptstadt und Haupthafen des Landes unter holländischer Kolonialherrschaft im 17. Jh. Besichtigung der sehr gut erhaltenen kolonialen Altstadt (UNESCO-Welterbe) mit dem ehemaligen holländischen Fort. Besuch des Museums und der alten reformierten holländischen Kirche. Am späten Nachmittag Weiterfahrt nach Hikkaduwa am Indischen Ozean. Bezug des Strandhotels.
Abendessen und Übernachtung Hikkaduwa.

12. Tag: 
Tag zur freien Verfügung. Die Zimmer stehen bis zur Abreise zur Verfügung.
Abendessen im Hotel und Transfer zum Flughafen Colombo.

13. Tag:
Flug nach Deutschland.