Mediterran begrünte Hügelkuppen, im Hintergrund die bläulich schummernden Randgebirge, werden von zahlreichen Buchten mit unberührten Stränden durchbrochen. Von Süd nach Nord, wie Perlen an einer Schnur liegend, ermöglichen zahlreiche antike Stätten- die berühmtesten Didyma, Milet, Priene, Ephesus, Pergamon, Pamukkale, Troja – einen tiefen Einblick in eineinhalb Jahrtausende griechischer, hellenistischer und römischer Kultur. Früh und kräftig breitete sich vom 1. Jh. n. Chr. – die Reisen des Apostels Paulus – bis zum 4 Jh. das Christentum aus. In Ephesus, dessen Gemeinde auch Adressatin der berühmten Epheserbriefe ist, bringt das „Haus der Maria“, wo Jesu´ Mutter an der Seite des Evangelisten Johannes ihren Lebensabend verbracht haben soll, einen Ort besonderer Verehrung. Reste verschiedener Klöster weisen dazu auf eineinhalb Jahrtausende christlicher Kultur. Islamische Zeugnisse seit dem 15. Jh. runden die einmalige Rundreise am Schnittpunkt Okzident-Orient ab.