Wales - Gruppen-Kulturreise nach Maß

1. Tag:
Linienflug mit LUFTHANSA von Frankfurt nach Birmingham. Begrüßung durch die britische Reiseführung und Fahrt in südöstlicher Richtung vorbei an Gloucester nach Wales. Bei Chepstow Besichtigung der Ruinen der 1131 gegründeten Zisterzienserabtei Tintern Abbey. Die im 13. Jh erbaute Abteikirche ist ein bedeutendes Beispiel des „Decorated Style“, der englischen Hochgotik. Im Zuge der Romantik entwickelte sich die 1536 aufgelöste Abtei seit Ende des 18. Jhs zu einem beliebten Ziel für Maler und Dichter, darunter William Turner und William Wordsworth, den die malerische Umgebung der Ruinen zu seinem berühmten Gedicht „Lines Composed A Few Miles Above Tintern Abbey“ inspirierte. Weiterfahrt nach Cardiff.
Abendessen und Übernachtung Cardiff.

2. Tag:
Tagesausflug in die Umgebung von Cardiff. Schon die Römer bauten in Wales Gold, Kupfer und Blei ab, und die küstennahen Vorkommen an Kohle und Eisen führten in der zweiten Hälfte des 18. Jhs zu einer frühen Industrialisierung. Fahrt zur ehemaligen Kohlengrube „The Big Pit“, die von 1880 bis 1980 in Betrieb war, und in der sich heute das National Coal Museum zur Geschichte des Kohleabbaus in Wales befindet. Anschließend Fotostop bei Caerphilly Castle, der größten Burg in Wales und nach Windsor Castle zweitgrößten in Großbritannien. Mit ihren doppelten Mauerringen und künstlich angelegten Seen gilt die im 13. Jh erbaute Burg als beeindruckendes Beispiel mittelalterlicher Baukunst und diente als Vorbild für spätere Burgen in Nordwales. Am Nachmittag Besichtigung des Freilichtmuseums St. Fagans National History Museum, das über vierzig regionaltypische Gebäude präsentiert, darunter Farm- und Bergarbeiterhäuser, eine Kapelle, Dorfschule, Schmiede und Gerberei.
Abendessen und Übernachtung Cardiff.

3. Tag:
Besichtigung der walisischen Hauptstadt Cardiff an der Mündung des Flusses Severn. Im 19. Jh. besaß die Stadt den weltweit größten Exporthafen für Kohle und Eisen. Besichtigung von Cardiff Castle, dem ehemaligen Hafenviertel Cardiff Bay mit dem walisischen Nationalparlament Senedd Cymru und der ursprünglich aus dem 11. Jh stammenden und nach dem 2. Weltkrieg wieder aufgebauten anglikanischen Llandaff Cathedral.
Fakultativ Mittagessen im Plough&Harrow Pub in Monknash. Anschließend Fahrt durch den Brecon Beacons Nationalpark, der von Mooren, Wäldern und Weiden mit freilebenden Ponys geprägt ist. Der höchste Gipfel, der Pen y Fan, ist 886 m hoch. Weiterfahrt nach Camarthen, dem legendären Geburtsort des Zauberers Merlin.
Abendessen und Übernachtung Camarthen.

4. Tag:
Tagesausflug in die Grafschaft Pembrokeshire im südwestlichen Teil von Wales. Halt bei den Ruinen von Carew Castle mit dem Carew Cross aus dem 11. Jh. Das Kreuz ist von beiden Seiten mit Knoten- und Schleifenmustern verziert und gilt als bedeutendes Beispiel eines keltischen Hochkreuzes. Anschließend Besichtigung der mächtigen normannischen Burg Pembroke Castle, wo 1457 Henry Tudor (Heinrich VII.) geboren wurde, der erste englische König aus der Tudor-Dynastie. Vom Hauptturm bietet sich ein wunderbarer Blick auf die Umgebung. Weiterfahrt entlang der Küste in die auf einer felsigen Halbinsel gelegenen Kleinstadt Tenby. Im späten Mittelalter war Tenby ein blühender Handelshafen und entwickelte sich im 19. Jh zu einem beliebten Seebad. Spaziergang durch die engen Gassen und entlang der guterhaltenen mittelalterlichen Stadtmauer zum malerischen Hafen mit seinen pastellfarbenen Häusern. Besichtigung des Tudor Merchant’s House und der Pfarrkirche St. Mary`s aus dem 13. Jh, der größten Pfarrkirche in Wales.
Fakultativ: Von Tenby Bootsfahrt zur Insel Caldey Island, die heute Zisterziensermönchen gehört. Schon seit dem 6. Jh gab es auf der Insel Klostergründungen. In der Kirche St. Illtyd‘s befindet sich auch ein Ogham Stein aus dem 6. Jh. (Überfahrt nur bei gutem Wetter möglich, nicht sonntags).
Abendessen und Übernachtung Camarthen.

5. Tag:
Fortsetzung der Besichtigungen in Pembrokeshire. Fahrt nach St. David’s, kleinste Stadt Großbritanniens und Stadt des walisischen Schutzpatrons. Die ursprünglich normannische Kathedrale mit einer prachtvollen Holzdecke aus irischer Eiche liegt versteckt in einem Tal und beherbergt den Schrein des hl. David. Im Mittelalter entsprachen zwei Wallfahrten nach St. David’s einer Wallfahrt nach Rom, drei einer Wallfahrt nach Jerusalem. Fahrt an die Nordküste von Pembrokeshire in das kleine Dorf Nevern mit der normannischen St. Brynach’s Church und dem Nevern Cross, einem keltischen Hochkreuz aus dem 10. Jh. Weiterfahrt in die Preseli Hills, in denen sich zahlreiche Zeugnisse prähistorischer Besiedlung finden. Von hier kamen die Blausteine (graublauer Dolerit), die in den inneren Kreisen von Stonehenge verwendet wurden. Halt beim eisenzeitlichen Fort Castell Henlyss mit rekonstruierten Resten einer Siedlung von bis zu 150 Menschen, am größten Dolmen in Wales, Pentre Ifan, der in der Jungsteinzeit ca. 3500 v.Chr. errichtet wurde, und dem Steinkreis von Gos Fawr. (Erreichbarkeit jeweils abhängig von der Busgröße). Rückfahrt nach Camarthen.
Abendessen und Übernachtung Camarthen.

6. Tag:
Besichtigung des National Wool Museum bei Cardigan. Die Gegend war früher das Zentrum der walisischen Wollindustrie, die bis heute für Wales eine wichtige Rolle spielt. Das Museum zeigt die Produktionsprozesse von der Schafwolle zum fertigen Wollstoff mit vielfältigen Mustern und Farben. Anschließend Fahrt in die Kultur- und Universitätsstadt Aberystwyth. Hier befindet sich auch die walisische Nationalbibliothek, die u.a. das älteste Schriftstück in walisischer Sprache beherbergt, das „Black Book of Camarthen“ von ca. 1250. Spaziergang entlang der Promenade mit ihren pastellfarbenen viktorianischen Fassaden und Fahrt mit der elektrischen Kabelbahn Cliff Railway auf den 143 m hohen Constitution Hill. Von hier bietet sich eine phantastische Aussicht über die Cardigan Bay. Weiterfahrt entlang der Küste in Richtung Nordwales. Unterwegs  Fotostop bei Harlech Castle (UNESCO-Welterbe), das auf einer steilen Felsklippe über der Stadt Harlech thront. Weiterfahrt nach Caernafon.
Abendessen und Übernachtung Caernafon.

7. Tag:
Fahrt in den Snowdonia National Park, dem ältesten Nationalpark in Wales mit 14 Gipfeln über 915 m. Schon im 19. Jh gab es hier Bergtourismus und das trotz seiner relativ geringen Höhe schwierige Gelände nutzte Sir Edmund Hillary zur Vorbereitung auf die Besteigung des Mount Everest. Fahrt mit der 1896 eingeweihten Zahnradbahn Snowdon Mountain Railway auf den mit 1085 m höchsten Berg von Wales, den dreigipfeligen Mount Snowdon. Von der Gipfelstation Hafod Eryri bietet sich ein grandioses Panorama. Falls gewünscht, anschließend Fahrt über die Menai-Bridge auf die Insel Anglesey. Fotostop am Bahnhofsschild von Llanfair P.G., dem in voller Länge aus 58 Buchstaben bestehenden, längsten Ortsnamen der Welt, der allerdings erst im 19. Jh zur Ankurbelung des Tourismus erfunden wurde. Rückfahrt nach Caernafon und Spaziergang durch die rechtwinklig angelegten Gassen entlang der Stadtmauer. Besichtigung von Caernafon Castle (UNESO-Welterbe), das der englische König Eduard I. ab 1283 als Teil seiner Burgenkette entlang der nordwalisischen Küste errichten ließ. Durch die strategische Lage an der Menai-Meerenge konnte die Burg die Getreideversorgung von Nordwales durch die Insel Anglesey, der walisischen Kornkammer, unterbrechen. 1301 verlieh Eduard seinem in Caernafon Castle geborenen Sohn den ursprünglich walisischen Titel Prince of Wales, seitdem  wird der englische Thronfolger so bezeichnet. 1969 fand in Caernafon Castle die Investitur von Prinz Charles durch Königin Elisabeth II. statt.
Abendessen und Übernachtung Caernafon.

8. Tag:
Fahrt an die walisische Nordküste nach Conwy an der Mündung des gleichnamigen Flusses. Die Stadt wird überragt von Conwy Castle, das in nur vier Jahren erbaut wurde, und ist umringt von einer 1,2 km langen mittelalterlichen Stadtmauer mit 22 Türmen und drei Toren. Spaziergang durch die Stadt vorbei an der Burg und der schmiedeeisernen Conwy Suspension Bridge zum „kleinsten Haus Großbritanniens“ und dem Aberconwy House, einem Kaufmannshaus aus dem 14. Jh. Besichtigung des elisabethanischen Stadthauses Plas Mawr mit weitgehend originaler Innenausstattung. Am Nachmittag Fahrt in das Conwy Valley zum Besuch des 1874 angelegten Bodnant Garden. Viele der Pflanzen für den Garten wurden um die Jahrhundertwende in Exkursionen rund um die Welt gesammelt, darunter Zedern, Kamelien und Magnolien. Der Garten ist auch berühmt für seinen „Goldregen-Gang“, der im Mai und Juni blüht. Anschließend Rückfahrt nach England.
Abendessen und Übernachtung Chester.

9. Tag:
Besichtigung der von den Römern gegründeten Stadt Chester, deren Stadtmauern, die „Walls“, noch heute entlang der römischen Ringmauern verlaufen. Im Mittelalter verfügte Chester über einen bedeutenden Flusshafen und diente als Bollwerk gegen die Waliser und Ausgangspunkt für englische Feldzüge nach Nordwales. Rundgang durch die Altstadt von den Überresten der Burg zur Kathedrale, vorbei an mittelalterlichen Fachwerkhäusern mit zweistöckigen Ladenpassagen, den „Rows“, für die Chester bekannt ist. Danach Fahrt zum Flughafen Manchester und Rückflug mit LUFTHANSA nach Frankfurt.