Indien, Südindien - Gruppen-Kulturreise nach Maß

1. Tag:
Im Laufe des Tages Linienflug von Deutschland (mit Umstieg in der Golf­region) nach Chennai, das frühere Madras und heute Hauptstadt des Bundesstaates Tamil Nadu.

2. Tag: 
In der Nacht Ankunft in Chennai und Begrüßung durch die indische Reiseleitung und Fahrt nach Mama­lla­puram/Ma­ha­balipuram. Einchecken im Strand­hotel. Am Nachmittag Besichtigung der großartigen Tempel­­anlagen von Mamallapuram aus dem 7.-9. Jh., die zu den wichtigsten Zeugnissen der frühen hindu­istischen Kunst gehören und Teil des UNESCO-Welterbes sind. Nur hier in Indien sind gleichzeitig Höhlenarchitektur, monolithische Architektur sowie Stein­reliefs zu sehen, u. a. das größte Flachrelief der Welt „Herabkunft der Ganga“, sowie die aus monolithischen Felsblöcken gemeißelten 5 Tempel (Rathas) und der Sea-Shore-Tempel, erbaut durch die Pallava-Dynastie. Ebenso interessant sind die Höhlen­tempel mit Götter­dar­stellungen. Überall sieht man Steinmetzhütten, in denen noch immer Figuren aus dem harten Granit gehauen werden.
Abendessen und Übernachtung Mamallapuram.

3. Tag: 
Tag zur freien Verfügung im Strandhotel mit Gelegen­heit zum Baden oder für individuelle Unternehmungen.
[Optional mit der Gruppe]: Fahrt nach Kanchipuram, das zu den sieben heiligen Pilgerstätten der Hindus in Indien zählt. Die meisten der über 70 erhaltenen Heiligtümer stammen aus dem 7. Jh. als Kanchipuram Residenz der Pallava-Herrscher wurde, die bedeutendsten sind der Kalla­sanatha-Tempel, der Ekambareshvara-Tempel und der Varada­raja-Perumal-Tempel.
Abendessen und Übernachtung Mamallapuram.

4. Tag: 
Fahrt durch die fruchtbare Ebene entlang der Ostküste, auch Koromandel-Küste genannt, mit üppigen Reis­feldern und typischen tamilischen Dörfern. Ziel sind die Tempelanlagen des 11. - 12. Jh., aus der Zeit des Chola-Reiches, die zum UNESCO-Welterbe gehören.  Zwei der insgesamt drei Tempel werden besichtigt. Zunächst Besuch des Brihadisvara Tempels in Gan­gai­­konda Cholapuram mit seinem 53 m hohen Heiligen Turm. Weiter geht es nach Darasurum zur Be­sichtigung des Airavatesvara Tempels, welcher Shiva geweiht ist. Die Tempel­anlagen geben Auskunft über das große Wissen der Chola-Dynastie als Architekten und Stein­metze sowie über den Bronzeguß. Weiterfahrt nach Kumbakonam.
Abendessen und Übernachtung Kumbakonam.

5. Tag: 
Am frühen Morgen Besuch des betriebsamen Gemüse-Großmarktes, einer der größten Asiens. Kurze Fahrt nach Thanjavur/Tanjore und Besichtigung der Stadt mit ihren Tempeln, die während der Blütezeit des Chola-Reiches 907-1310 entstanden. Der Brihadesh­wara-Tempel, erbaut um 1000 n. Chr, und UNESCO-Welterbe ist das heraus­ragendste Bauwerk mit seinem 66 m hohen Tempelturm, der gekrönt wird von einem 88 Tonnen schweren Schlussstein. Nach der Rückkehr in Thanjavur freie Zeit am Nachmittag.
[Optional mit der Gruppe]: Fahrt von ca. 45 min. mit Ochsenkarren durch das nahe gelegene Dorf, was einen Einblick in das Alltags­leben ermöglicht. Viele kleine Handwerks­betriebe stellen aus Ton und Bronze schönes Kunst­handwerk her.
Abendessen und Übernachtung Thanjavur.

6. Tag: 
Nach einem zeitigen Frühstück Fahrt nach Sree­rangam. Der höchste Gopuram (Eingangstorturm), des Landes schmückt den Tempel. Weiterfahrt nach Madurai, das auf eine rund 2500-jährige Geschichte zurückblicken kann. Am Abend Besuch des Menakshi-Tempels, eine der größten Tempelanlagen Indiens. Im Meenakshi Mandapam, der Säulenhalle, begeistern die mit den feinsten Steinmetzarbeiten des Landes verzierten rund 1000 Säulen
Abendessen und Übernachtung Madurai.

7. Tag: 
Fahrt in die Region Thekaddy an der Grenze der Bundesstaaten Tamil Nadu und Kerala. Aufenthalt im Periyar-Nationalpark und Tigerreservat. Er liegt in den Bergen der Western Ghats, die sich parallel der Küste erstrecken und auch wegen ihrer hohen Biodiversität zum UNESCO-Welterbe gehören. Hier befinden sich viele Teeplantagen und Gewürz­farmen, von denen eine besucht wird.
Abendessen und Übernachtung Periyar.

8. Tag: 
Am frühen Morgen Bootsfahrt auf dem Periyar-See. Mit etwas Glück kann man Ele­fanten, Büffel, Hirsche, Wildschweine oder See­otter in freier Wildbahn sehen. Frühstück im Hotel und Fahrt nach Cochin an der Westküste, auch Malabarküste ge­nannt. Am freien Nachmittag besteht Gelegenheit, die geschichtsreiche Stadt auf eigene Faust zu erkunden. Am Abend Besuch einer kulturellen Vorführung mit den berühmten Katha­kali-Tänzen und Kalaripayattu, einer alten, tradi­tio­nellen Kampfsportart.
Abendessen und Übernachtung Cochin.

9. Tag: 
Am Vormittag freie Zeit in Cochin.
[Optional mit der Gruppe] Halbtagesausflug mit dem Bus zum Inseldorf Poot­hotta. Von hier aus Fahrt mit Kanus zu den Dörfern der Umgebung, die mit einem typischen keralischen Mittagessen in einem Farmhaus endet. Rückfahrt mit dem Bus nach Cochin.
Am Nachmittag Erkundung von Cochin mit der Reise­leitung. Früher war die Stadt Eingangstor für Händler aus aller Welt, die vor allem wertvolle Gewürze wie Pfeffer, Kardamom, Muskat und Nelken kauften. Gleich­zeitig haben ehemalige Herrscher dieser Region, z. B. Chinesen, Araber, Briten, Holländer und Portu­gie­sen auch die Kultur, das Wissen und die Religionen aus fernen Ländern eingeführt. Gang zur St.-Francis-Kirche, einer der ältesten euro­päischen Kirchen in Indien (Anfang 16. Jh.), durch das alte jüdische Viertel mit der Synagoge, zum „Dutch Palace“ und zum Fort Cochin, wo noch immer mit den male­rischen chinesischen Fischernetzen gefischt wird.
Abendessen und Übernachtung Cochin.

10. Tag: 
Fahrt nach Marari Beach, zu den palmengesäumten weißen Sandstränden, am Übergang vom Indischen Ozean zum Arabischen Meer. Zeit zur freien Verfügung mit der Möglichkeit zum Baden und Erholen.
[Optional mit der Gruppe] Tagesausflug in das Hinter­land der Malabarküste. Die abgelegenen Dörfer in den Back­waters, dem weit verzweigten Wasserstraßennetz hinter der Küste, sind nur mit dem Boot erreichbar. Auf kleinen, ver­schlungenen Kanälen kann man bei der Bootsfahrt Mangroven­wälder, Kokos­palmen­haine und weiße Lilien im faszinierenden Labyrinth der Wasser­­flächen sehen und Menschen, die vor ihren Häusern ihrer Arbeit nachgehen, erleben. Rückfahrt mit dem Bus nach Marari Beach.
Abendessen und Übernachtung Marari Beach.

11. Tag: 
In der Nacht Transfer zum Flughafen in Cochin und Rück­flug (mit Umstieg in der Golfregion) nach  Deutschland.